探親之行

小姑的兩個雙胞胎女兒生日，通常是我們藉機去看他們的時候，小姑和她先生兩邊的父母及兄弟姊妹都會去，是例行的家族聚會。今年，在忙亂中打包和準備上路，忘了我們例行的重要事情：看天氣預報。

五月底的科州，氣溫已攀升到華氏八九十度，比正常的溫度還要高出十多度。我只帶了短袖，也只替貝貝帶了一件長袖，結果，越往北，氣溫越低，到了蒙大拿，不但冷還下雨！第一天，因為我的不小心，將貝貝那件長袖給弄髒，匆忙洗了之後，放在烘衣機裡等很久才乾。期間，我試了幾件小姑的小孩衣服給貝貝穿上，但是都太短了，只好用毯子把她包著。

貝貝在八個小時的車程裡，大多時間都在睡覺，每兩三小時，我們停在加油站，老公加油，我先去上廁所，然後回到車上替貝貝換尿片及餵奶，換老公去上廁所。貝貝喝奶很快，所以我們並沒有因此耽擱太久，一上路，車子的搖晃，又將貝貝喚入夢鄉。





這個時節是北上的最佳時候，日照很長，到了下午八點還挺亮的，不用擔心路旁的動物會突然跑到路中央。兩旁的風景雖然很單調，但綠草和藍天比起冬天的枯黃，讓人心曠神怡多了！還不時看到牛、鹿及羚羊帶著小孩悠哉的吃草，一幅幅天倫樂的圖畫。最重要的是，不用和風雪及路面的黑冰搏鬥。

快到小姑家時，貝貝因為餓了而醒，開始吵鬧，老公問我要不要找個地方停下，我只想趕快到達目的地，就跟他說不用，接著我在車上表演特技。我先擠一點奶出來，放到奶瓶裡，一手餵貝貝，一手繼續擠，每擠了一些就趕快倒入奶瓶裡。貝貝
不習慣奶瓶，邊哭邊喝，奶不時從她嘴邊流出，真是讓我跳腳，平常她這樣沒關係，此時可是每滴奶都很珍貴哩！

到了小姑家，大家都爭相來迎接，其實都是要來看貝貝的。公婆自從她兩週大後沒見過她，其他的人也都只看過照片，真人現身果然不同。她的兩位堂姊一直問我：可不可以抱她？我請她們坐在沙發上，讓她們輪流抱貝貝，接下來的兩天，除了要換尿片餵奶是我或老公在處理之外，貝貝都周遊在眾人的懷抱裡。她有感冒，鼻子塞住，喉嚨有痰，但是並沒因此而哭鬧。她剛到時有點怯生，可能一下子看到那麼多人感到很奇怪，後來就很習慣了。
一天晚上，我們在看婆婆帶來的“藝妓的回憶“DVD，小姑的婆婆說，她很驚訝藝妓和她所知並不一樣。許多人以為藝妓就是應召女郎，經由影片，我們略窺了藝妓的生活及人生。我想，應該是二次大戰後，美軍駐日時，一些人因為討生活而假藝妓之名，行應召之實，才會讓人日後對藝妓產生誤解吧！



在小姑家待了兩天，然後尾隨公婆的車回他們家住了幾天。途中，在公婆最愛的中國餐館吃午餐。這家餐廳叫新湖南，我發現美國許多中餐館都叫“湖南“，也就是台灣的湘菜餐廳，但是，美國餐廳裡賣的比較“湘菜“的東西，大概只有左宗堂雞吧！在餐館裡，因為貝貝的關係而和女老闆聊了起來，她有個八個月大的孫女，還抱出來亮相。這女老闆是廣西人，已在國外20餘年，她不太會說“普通話“，我又不懂廣東（及廣西）話，所以只好用英文溝通。但是，她的英文很生硬，很多時候我聽不懂，有時候聽出來她說的是什麼字，還要在心裡把它直翻成中文才猜出她的意思。比如說她問：How long you go Colorado?搞到後來才發現她是問：你在科州待多久了？所以啦！沒有統一的語言，溝通會很困難！

貝貝見到了很多的親戚和朋友，大多時間都很乖，我發現短短的幾天裡，她變得更成熟了， 她伊呀地說話次數越來越頻繁（ 我想，應是眾人對她的刺激所致），總是給人一朵微笑，讓我覺得她超級可愛！





公婆家在一大片草原上，頗有“前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨悵然而淚下“的感覺。我要是住在此一定會天天哭的！公公很希望我爸媽來作客，他總是問說不知我爸媽會不會對這裡的景象感到驚訝？我說，雖然我爸爸是生長在山裡，小時候要走四小時去上學，但是他家四周還是有很多人家，肯定會對這裡的“大“及“平“嘖嘖稱奇的。

在農場的三天，老公做了兩餐孝敬公婆，我們還特地從科州帶材料去。有一天，“鄰居“（大概開車要十五分鐘以上）來想餵小羊，婆婆就帶我們去看小羊。然後又去老公的阿姨的雞舍看小雞，阿姨平常的工作就是照顧雞隻，收集雞蛋。這是所謂的“Free Ranch”雞蛋，就是母雞平常是在廣大的地方跑來跑去的。在科州，這種蛋比一般的蛋還要貴，但是阿姨賣一打不到一塊美金。

公婆一有機會就抱貝貝，她有天晚上哭得很慘（每隔一陣子就要發作的情緒發洩），婆婆抱她搖她到她靜下睡著，高興得不得了，覺得能這樣安撫她是件很棒的事。我知道婆婆很希望我們能待久一點，但是，老公沒辦法請太多天假，貓咪也不能自閉太久（雖然鄰居每天都來看他們一下），所以，在公婆依依不捨之下，我們回家了。

從公婆家到我家平常是十個小時的車程，這次因貝貝而花了十二小時。本來貝貝是吃飽睡睡飽吃，但是到後來她坐不住，身體ㄧ直往前，開始哭！我怎麼逗她都沒用，她哭了好一陣子才累了睡著。

一回家，章魚和星星很黏人，星星更是整夜沒睡，一直叫我們起來跟他玩，後來，凌晨我被吵得煩了，拿水噴星星好幾次，他跑走一會兒又跑回來。最後，被我關到車庫去幾小時。貝貝倒是令我意外的，回家不久就呼呼大睡，我以為睡了一整天她會整夜不睡的。

這次旅行還算順利，能看到久違的親友也很棒，但是旅程真的太長，只能偶一為之。回台灣的事，暫時是不可能的了！